KNOCK KNOCK

Knock Knock

Knock Knock è stato progettato circa 6 mesi fa per una mostra intitolata Touch! tenutasi a Losanna (presso il  MUDAC, Museo di design e di arte contemporanea). L'obiettivo era quello di creare un pezzo di design che esplorasse il senso del tatto. Il suo creatore Khalil Klouche (Master Media Design Geneva University of Art and Design (HEAD - Genève, Svizzera), ha voluto creare qualcosa di più caldo e più simpatico di un comune tablet o di uno smartphone. Qualcosa di giocoso e sorprendente.

Ha usato il legno per il suo Knock Knock perché è un materiale che solitamente non viene associato alla tecnologia. Aiuta a nasconde il suo interno, in modo che ci si concentri sul comportamento dell'oggetto, invece che su come è fatto.

Da lì, il fatto di bussare per interagire con l'oggetto, gli è parso un gesto naturale. Bussare su una scatola di legno è un gesto naturale, che si può fare semplicemente per verificare se la scatola sia vuota o piena. Ma è anche un gesto interessante perché permette una simmetria di input / output. Quando una macchina risponde utilizzando lo stesso linguaggio usato dal'utente, il tutto appare come un dialogo. Ma l'aspetto che Khalil trova più interessante in tale progetto è la simmetria dello stesso.

La cosa successiva che serviva a Khalil nel processo di progettazione, era un insieme di regole per impostare il comportamento di Knock Knock. E così ha pensato alla sua infanzia, quando giocava con la calcolatrice di suo padre, e a quando provava a fare apparire calcoli e simboli premendo tasti a caso.

Knock Knock in realtà non è una calcolatrice, perché non ci si aspetta che  i ragazzi sappiano cosa stanno facendo bussando sulla sua superficie. E' un giocattolo con cui i bambini dovrebbero essere in grado di decifrare lentamente il suo misterioso comportamento "discutendo" con esso. Un'altra cosa che trova importante è la durata delle risposte. Dover attendere 72 colpi farà immediatamente percepire come il numero 72 sia più grande del 15, cosa che visivamente non è ovvia.

L'aspetto di Knock Knock deriva dalla grafica svizzera e dalla tradizione tipografia. Il suo design Minimal gli ha permesso di concentrarsi sulle sue proporzioni e sulla sua funzionalità, e di farlo sembrare un vecchio giocattolo.

Dettagli tecnici:

Sotto la sua superficie di legno ci sono 4 microfoni d'ascolto all'interno di 4 compartimenti separati. Quando viene rilevato un colpo, il microfono registra il segnale più forte che determina quale quadrante è stato eliminato. Il segnale viene poi elaborato da una scheda Arduino che il designer ha programmato, che innesca la risposta. Il risultato viene poi riprodotto con dei battiti da un elettromagnete sulla superficie dell'oggetto, proprio nel centro di esso. Il tutto è alimentato da una batteria da 9V. La scatola è semplicemente fatta di pannelli di legno lisci.

Alcuni dettagli del comportamento:

I risultati negativi sono "restituiti" come numeri positivi ("restituisce" solo i valori assoluti).

Gestisce solo numeri interi, le divisioni quindi danno come risultato solo la parte intera.

Lo Zero innesca un po' di ritmo (invece di non fare nulla).

Se il risultato è maggiore di 100, Knock Knock risponde con uno zero.

Vi piace? Vorreste comprarlo? Ci dispiace, ma il designer non lo vede come un oggetto che potrebbe vendere. Per lui si tratta di  un esercizio di prototipazione rapida e di un elemento di ricerca che può mostrare e discutere con altri.

Il designer

Khalil Klouche è un grafico e un tipografo a Ginevra dal 2006, ma è  sempre stato interessato a programmare e ad utilizzare la tecnologia. Due anni fa ha deciso di provare qualcosa di nuovo partendo da un Master e la prima cosa che lo ha colpito è quanto facile era diventato, utilizzando la tecnologia open source e gli strumenti fab-lab, prototipare un'idea. 

Per due anni ha creato dispositivi ludici per esplorare nuove modalità di interazione. "Laser Cabinet - A Chalet Arcade", è stato realizzato poco  prima di "Knock Knock" e recentemente presentato alla Game Gazer exhibition a San Francisco.

Recentemente ha anche realizzato "Manège à trois", un'installazione in collaborazione con Chris Reilly e Alex Rickett, due studenti dell'UCLA Game Lab. Entrambi questi progetti sono stati selezionati da Eddo Stern per essere presentati al UCLA Game Festival presso l'Hammer Museum di Los Angeles nel mese di maggio.

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Knock Knock

Knock Knock was designed about 6 months ago for an exhibition called Touch! in Lausanne (At MUDAC, Museum of design and contemporary art). The goal of its creator, Khalil Klouche, was to create a design piece that explores the sense of touch. But I wanted to create something warmer and more likable than tablets and smartphones. Something playful and surprising.

The designer, Khalil Klouche (Master Media Design Geneva University of Art and Design (HEAD - Genève, Svizzera) wanted to use wood because it's a material people don't usually associate with technology. It helps hiding it, so people would focus on the behavior of the object instead of how it's done.

From there, the knock interface seemed like a natural gesture. Knocking on a wooden box was something he'd do even just to know if it's hollow. But it's also interesting because it allows an input/output symmetry. When a machine responds using the same language as the user, it feels like a dialogue. That symmetry is what he found most interesting in that project.

The next thing he needed in the design process, was a set of rules to set the behavior. And he thought about his childhood when he was playing with his father's calculator, trying and learning how to make some symbols to show up by pressing random keys.

Knock knock is not really a calculator, because the designer does not expect kids to know what they're doing by knocking on its surface. It's a toy with which they should be able to slowly decipher its mysterious behavior by "discussing" with it. And another thing he found important is the duration of the answers. Having to wait for 72 knocks makes you really feel how 72 is bigger than 15, whereas visually it's not obvious.

The look of it comes from swiss graphic design and typography tradition. Making it minimal allowed him to focus on its proportions and functionality, and the monolithic design makes it look like an old toy.

Technical details:

Under the surface there are 4 microphones listening inside 4 separate (vacuum formed) compartments. When a knock is detected, the microphone recording the strongest signal determines which quadrant was knocked. The signal is then processed by an arduino board that I programmed, which triggers the response. The result is then knocked by an electromagnet (an rod moving inside a solenoid) onto the surface right in the middle. The whole thing is powered by a 9v battery. The box is simply made of plain wood panels.

Some behavior details:

Negative results are returned as positive numbers (it returns only absolute values).

It handles only integer numbers, so divisions return only the integer part.

Zero triggers a little rhythm (instead of doing nothing).

If a result is bigger than 100, it returns 0.

Do you like it and would love to buy one? Sorry to inform you that Khalil does not see that project like a product he could sell. For him it's an exercise in quick prototyping and an element of research I can show and discuss with others.

The designer:

Khalil Klouche is a graphic designer and typographer in Geneva since 2006 but he has always been interested in programming and using technology. Two years ago he decided to try something new by starting a Master Curriculum (At Geneva University of Art and Design) and the first thing that struck him was how easy it had become, using open source technology and fab-lab tools, to prototype an idea. Today it's possible to sketch an idea by quickly crafting an actual object to interact with.

For two years he crafted playful devices to explore new ways of interacting. "Laser Cabinet - A Chalet Arcade", was made right before "Knock Knock" and recently presented at the Game Gazer exhibition at Swissnex in San Francisco.

He recently realized "Manège à trois", a playful installation in collaboration with Chris Reilly and Alex Rickett, two UCLA Game Lab students. Those two projects were selected by Eddo Stern to be presented at the UCLA Game Festival at the Hammer Museum in Los Angeles in May.